Mauricio Vallejo

Luego de estudiar un año Medicina en Los Andes hice la transferencia a Ingeniería Biomédica, pues esta carrera me ofrecía la posibilidad de darle un análisis cuantitativo e ingenieril a las ciencias biomédicas. Después de varios semestres y muchas clases de biología, física, química, matemáticas y medicina finalmente entendí que a partir de la modelación computacional y matemática se pueden interpretar, predecir y crear nuevas hipótesis sobre fenómenos biológicos. Creo que los aportes que puede hacer la modelación a la investigación científica es uno de los grandes atractivos que tiene la Ingeniería Biomédica. Esto lo entendí gracias a mis mentores, especialmente el Dr. Juan Manuel Cordovez y la Dr. María Carolina Quintero quienes me asesoraron durante la tesis. Mi tesis fue enfocada en usar un modelo matemático para entender cómo unas neuronas del tallo cerebral cambian su actividad dependiendo de la temperatura para así mantener un funcionamiento normal del sistema respiratorio. Esta investigación no solo catalizó mis capacidades computacionales y de razonamiento científico, sino que despertó en mi la curiosidad que se necesita para ser un investigador científico.

La investigación científica busca, a través del método científico, resolver un incógnito, sin embargo, la resolución de éste genera muchas más preguntas de las que se tenían en un principio. Es esta paradoja -resolver una pregunta abrirá muchas otras nuevas- lo que hace de la investigación científica algo tan apasionante. Esta pasión y la dedicación por la ciencia me han abierto puertas inimaginables. Actualmente estoy publicando mi tesis de maestría en Ciencias Biológicas en Wright State University, EEUU y trabajo en un grupo de investigación en neurociencias y fisiología dirigido por la Dr. Lynn Hartzler. Trabajando en este grupo he tenido la posibilidad de presentar mi investigación en los congresos internacionales más importantes de neurociencias y biología, de publicar artículos científicos en revistas indexadas, de conocer y discutir con personas brillantes y sobretodo de probar mis capacidades como investigador independiente. Mis fuertes bases en ingeniería, modelación matemática y conocimiento científico me hacen un miembro muy valioso de este grupo y por esto siempre estaré agradecido con el programa de ingeniería biomédica y con mis mentores. En el futuro espero volver a Colombia y promover la investigación científica especialmente en temas de neurociencias. Creo firmemente que mediante la ciencia se puede generar progreso económico, social y educativo y de esta forma transformar la sociedad colombiana. En mis años de experiencia en investigación he conocido brillantes científicos colombianos viviendo en el exterior que, por la falta de oportunidades en el país, han tenido que trasladarse. Es por esto, que como país debemos buscar la forma de brindar los espacios y recursos necesarios para incentivar el retorno y futura estadía de los científicos colombianos y así evitar la fuga de cerebros.