Colombiano es premiado en Reino Unido por su investigación en biomateriales

Álvaro José González Grajales, ingeniero biomédico de la Universidad de los Andes y graduado en 2020, ha sido galardonado con dos de los reconocimientos más destacados que otorga University College London (UCL): el Armourers & Brasiers’ Prize y la Medal of Biomaterials. Estos premios distinguen al mejor estudiante de la maestría en Biomateriales e Ingeniería de Tejidos, un programa impartido por el Departamento de Ingeniería Biomédica de UCL, en alianza con la histórica Worshipful Company of Armourers & Brasiers, una sociedad británica dedicada a promover la innovación en ciencia de materiales.

La trayectoria de González ha sido ejemplar. Durante su maestría desarrolló un scaffold compuesto de colágeno e hidroxiapatita para la regeneración del tejido osteocondral, una estructura clave que une el cartílago y el hueso. Este tejido, frecuentemente afectado por enfermedades degenerativas como la osteoartritis, representa uno de los retos más complejos en la medicina regenerativa debido a sus diferencias anatómicas y biomecánicas. Su investigación buscó reproducir fielmente los gradientes biológicos, físicos y químicos de esta región, ofreciendo nuevas herramientas para el estudio de enfermedades, el desarrollo de tratamientos personalizados y el avance hacia la fabricación de órganos a medida.

Actualmente, González continúa su formación como investigador doctoral (PhD researcher) en el Departamento de Ingeniería Biomédica y Física Médica de UCL, donde trabaja con técnicas avanzadas de imagen 3D, como la tomografía de rayos X basada en contraste de fase, para analizar la repoblación celular en scaffolds. Este enfoque no destructivo permite observar con precisión tanto tejidos blandos como duros, aportando una nueva dimensión al estudio de biomateriales y sus aplicaciones clínicas.

Su camino hacia UCL se forjó gracias a una beca conjunta de COLFUTURO y UCL, y hoy continúa con apoyo del programa i4Health del Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) del Reino Unido. Su interés en los trabajos de los profesores Jie Huang y Liu Chaozong fue clave para dar este paso académico.

Ser el primer colombiano en recibir este doble reconocimiento en UCL es, para González, un símbolo del talento científico que existe en el país. Haber sido seleccionado entre estudiantes provenientes de Reino Unido, Alemania, Canadá, China, Grecia y Chile reafirma que la ciencia hecha desde Colombia puede competir al más alto nivel internacional.

Más allá de los premios, su investigación abre nuevas posibilidades para enfrentar enfermedades degenerativas como la osteoartritis mediante terapias regenerativas más efectivas, menos invasivas y accesibles. Al combinar materiales biomédicos de última generación con tecnología de imagen avanzada, su trabajo avanza hacia una medicina más precisa, personalizada y humana.